Cómo los rodamientos adecuados pueden impulsar el rendimiento en la automoción

Un solo automóvil tiene alrededor de 30.000 componentes, desde estructuras principales de la carrocería hasta pernos y tornillos individuales. Cada pieza desempeña un papel fundamental a la hora de mantener el coche en funcionamiento, y esto también se aplica a los rodamientos. En un vehículo con motor convencional, habrá de media entre 100 y 150 rodamientos, muchos de los cuales son clave para reducir la fricción y el gasto energético y garantizar un funcionamiento seguro. En este artículo, Chris Johnson, director general del proveedor especializado en rodamientos SMB Bearings, explica la importancia de los rodamientos para automóviles.

Al considerar las partes importantes de un automóvil, los rodamientos a menudo se pasan por alto, pero unos rodamientos incorrectos o defectuosos pueden causar ruido y fricción, e incluso aumentar las emisiones y afectar la experiencia del cliente. Los rodamientos están presentes en muchos componentes de los vehículos y el tipo y tamaño dependerán de los requisitos. Las piezas de automóvil y sus funciones son tan variadas que sus necesidades de rodamientos también difieren significativamente. Se utilizan varios tipos de rodamientos dependiendo de muchos factores, como la carga radial, la carga axial y las condiciones de funcionamiento.

Bearings are found throughout all vehicle types. From the air conditioning systems and water pumps to seat and mirror adjustment mechanisms, many of a car’s important functions would be far less effective or even impossible without the use of bearings. Cars powered by internal combustion engines have significant amounts of moving parts making bearings are integral in the smooth running of components such as alternators, power steering and gearboxes. Demand for electric motor bearings is also growing as electric vehicles (EVs) become increasingly popular, with lighter, smaller bearings important in improving EV drive train efficiency.

Selecting the appropriate bearing for automotive applications is important to optimise vehicle performance, to ensure safety, and to reduce emissions. Above all, buyers should consider quality and reliability. Choosing the correct bearing size and material can make all the difference to driver experience by ensuring fluid motion and reducing noise.

Bearings used in automotive applications must withstand harsh conditions and long periods of stress under heavy loads, so material choice is of the utmost importance. Throttle valve bearings, for example, are key in regulating air flow, and are exposed to high vibration levels and extreme temperatures. For these applications, ball bearings and plain bearings have been traditionally used but sealed needle roller bearings are becoming increasingly popular due to the greater tolerance to vibration.

Longevity is also a consideration — bearings are often fitted for the life of the component, but faulty or worn bearings can produce noise or reduce efficiency and may need replacing at fixed intervals. Maintenance can be kept to a minimum by choosing a bearing guaranteed to last for the recommended service life. Buyers can look out for ISO/TS16949 compliant bearings to ensure that the products meet the internationally recognised quality management standard for the automotive industry.

Effective bearing performance doesn’t just stop at the bearing itself — lubricant choice is also a factor and can alter effectiveness. Wide temperature greases are suitable for general automotive use due to the range of temperatures that automotive bearings are exposed to. Dampening greases reduce noise and vibration in slow moving steering column bearings, though they are also widely used in other applications to minimise rattles and squeaks or give a quality feel. This type of grease can be found in seat guides, sunroofs, central consoles, dials, slides, switches, cup-holders, power mirrors and locking systems.

Cada una de las miles de piezas de un automóvil es esencial para el rendimiento y no se deben pasar por alto los rodamientos. Los rodamientos automotrices son fundamentales para el funcionamiento seguro y confiable del vehículo y para mejorar la eficiencia tanto en motores convencionales como eléctricos. Al elegir rodamientos, los compradores deben elegirlos teniendo en cuenta la calidad para garantizar un rendimiento óptimo.