Los rodamientos JFZ se utilizan en prácticamente todo tipo de maquinaria rotativa. Desde equipos aeroespaciales y de defensa hasta líneas de producción de alimentos y bebidas, la demanda de estos componentes está aumentando. Fundamentalmente, los ingenieros de diseño exigen cada vez más soluciones más pequeñas, más ligeras y más duraderas para satisfacer incluso las condiciones ambientales más exigentes.

Ciencia de los Materiales

La reducción de la fricción es un área clave de investigación para los fabricantes. Muchos factores afectan la fricción, como las tolerancias dimensionales, el acabado de la superficie, la temperatura, la carga operativa y la velocidad. A lo largo de los años se han logrado avances significativos en los aceros para rodamientos. Los aceros para rodamientos modernos y ultralimpios contienen menos partículas no metálicas y más pequeñas, lo que proporciona a los rodamientos de bolas una mayor resistencia a la fatiga por contacto.

Las técnicas modernas de fabricación y desgasificación de acero producen acero con niveles más bajos de óxidos, sulfuros y otros gases disueltos, mientras que las mejores técnicas de endurecimiento producen aceros más duros y resistentes al desgaste. Los avances en la maquinaria de fabricación permiten a los fabricantes de rodamientos de precisión mantener tolerancias más estrechas en los componentes de los rodamientos y producir superficies de contacto más pulidas, todo lo cual reduce la fricción y mejora la vida útil.

Se han desarrollado nuevos aceros inoxidables de grado 400 (X65Cr13) para mejorar los niveles de ruido de los rodamientos, así como aceros con alto contenido de nitrógeno para una mayor resistencia a la corrosión. Para entornos altamente corrosivos o temperaturas extremas, los clientes ahora pueden elegir entre una gama de rodamientos de acero inoxidable de grado 316, rodamientos totalmente cerámicos o rodamientos de plástico fabricados con resina de acetal, PEEK, PVDF o PTFE. A medida que la impresión 3D se utiliza más ampliamente y, por lo tanto, es más rentable, vemos mayores posibilidades de producción de retenedores de rodamientos no estándar en pequeñas cantidades, algo que será útil para los requisitos de bajo volumen de rodamientos especializados.

Lubricación

Lubrication may have garnered the most attention. With 13 per cent of bearing failure attributed to lubrication factors, bearing lubrication is a fast-evolving area of research, supported by academics and industry alike. There are now many more specialist lubricants thanks to a number of factors: a wider range of high-quality synthetic oils, a greater choice of the thickeners used in grease manufacture and a greater variety of lubricant additives to provide, for example, higher load capabilities or greater corrosion resistance. Customers can specify highly-filtered low noise greases, high speed greases, lubricants for extreme temperatures, waterproof and chemically-resistant lubricants, high-vacuum lubricants and cleanroom lubricants.

Computerised analysis

Another area where the bearing industry has made great strides is through the use of bearing simulation software. Now, bearing performance, life and reliability can be extended beyond what was achieved a decade ago without undertaking expensive time-consuming laboratory or field tests. Advanced, integrated analysis of rolling element bearings can give unrivalled insight into bearing performance, enable optimal bearing selection and avoid premature bearing failure.

Advanced fatigue life methods can allow the accurate prediction of element and raceway stresses, rib contact, edge stress, and contact truncation. They also allow full system deflection, load analysis and bearing misalignment analysis. This will give engineers the information to modify the bearing design to better accommodate the stresses resulting from the specific application.

Another clear advantage is that simulation software can reduce the amount of time and resources spent on the testing phase. This not only speeds up the development process but also reduces the expenses in the process.

It's clear that new materials science developments along with advanced bearing simulation tools will provide engineers with the insight required to design and select bearings for optimum performance and durability, as part of a whole system model. Continued research and development in these fields will be crucial in ensuring bearings continue to push the boundaries in the years to come.